在上个世纪大陆电影电视业发展之初，话题相对保守。电影主要是宣传红色主题的电影，所以在银幕上创造了大量的英雄，包括一些红色电影中的小英雄和小战士。他们的历史几乎是众所周知的，并成为当时的独特特征。如胡萝卜头、哈瓦、加子、三宝、潘东子等。D.扮演这些小英雄的明星孩子们热情地传遍了街道，成为观众的榜样。现在几十年来，演艺事业发生了变化，演员变化太快了，曾经红色的这些小演员早就消失在屏幕上了，很少有关于他们的消息，他们现在的样子是什么？在1954年发行的《鸡信》中，有一位机智勇敢的牧羊人，他是黑瓦人，向八路军传递
1957年，长春电影制片厂导演苏里找到好友乔羽，希望他写一个反映战争年代“红小鬼”的剧本。乔羽欣然同意，随后前往苏区体验生活，听当年“红小鬼”讲述斗争故事。最终创作出剧本，讲述了红军北上抗日后，江西苏区李家坳的孩子们组成少年游击队，与白军和反动势力斗争，救出李
影片灵感来自小说《林海雪原》。1957年《林海雪原》出版后，朱文顺很想将其搬上银幕，因八一厂先行而未能如愿。于是，他与编剧刘宝德以书中少剑波智斗神河庙定河道人的故事为基础进行二次创作，拍出了《古寺钟声》。
1957年，长春电影制片厂导演苏里想为孩子们拍一部反映战争年代红小鬼的影片，便找到好友乔羽写剧本。乔羽欣然同意，随后前往苏区体验生活，挖掘创作素材，最终完成剧本，讲述了红军北上后中央苏区一群红孩子的故事。乔羽还为影片创作了主题歌《共产儿童团歌》。